The pretty village of La Caunette is found just off the road to Minerve or Saint Pons, in the Minervois, just north of Narbonne, between Béziers and Carcassonne. Le joli village de La Caunette se trouve tout près de la route menant à Minerve ou à Saint-Pons, dans le Minervois, juste au nord de Narbonne, entre Béziers et Carcassonne.
Origins & Prehistory Origines et préhistoire
Since the days of prehistory, La Caunette has provided shelter, and a place called home. In the beginning, men and women found protection in caves in the cliffs that surround the village. Close by at La Garrigue there are remains of a Dolmen, not marked on the map. Depuis la préhistoire, La Caunette a offert un abri, un lieu que l'on peut appeler chez-soi. À l'origine, hommes et femmes trouvaient protection dans les grottes des falaises qui entourent le village. Tout près, à La Garrigue, se trouvent les vestiges d'un dolmen, non signalé sur la carte.
Roman Times & the Cathars L'époque romaine et les Cathares
Later during Roman times, there were a number of Roman villas, supplied by a Roman road that passed by the village. One villa was noted in 936 as Cauneta Villa. Plus tard, à l'époque romaine, plusieurs villas romaines existaient, desservies par une voie romaine qui traversait le village. L'une d'elles fut mentionnée en 936 sous le nom de Cauneta Villa.
During the wars against the Cathars, La Caunette, near Minerve, was fortified, and this can be seen today as "La Carambelle" with its "porch" or entry gate dating from the 13th century, with the old château — Château des Pardailhan — to its side. Before the French Revolution the château included 45 hectares of land (30 ha of fields, 9 ha of vines, 4 ha of olive trees, 3 ha of woodland). The village also had a number of passages into the rocky hillside. Pendant les guerres contre les Cathares, La Caunette, près de Minerve, fut fortifiée, ce que l'on peut voir aujourd'hui sous le nom de « La Carambelle », avec son « porche » ou porte d'entrée datant du XIIIe siècle, aux côtés de l'ancien château — le Château des Pardailhan. Avant la Révolution française, le château comprenait 45 hectares de terres (30 ha de champs, 9 ha de vignes, 4 ha d'oliviers, 3 ha de bois). Le village comptait aussi plusieurs passages creusés dans la colline rocheuse.
The church "L'Eglise Notre-Dame de L'Assomption" was originally a much smaller Visigothic church, and in its present state (much renovated over the years) was built during the 11th century, at the same time as Saint-Étienne at Minerve. After the establishment of the Bishopric of Saint Pons, the church in La Caunette came under its influence. L'église Notre-Dame-de-l'Assomption fut à l'origine une église wisigothique bien plus petite ; dans son état actuel (largement rénovée au fil des siècles), elle fut construite au XIe siècle, à la même époque que Saint-Étienne à Minerve. Après l'établissement de l'évêché de Saint-Pons, l'église de La Caunette passa sous son influence.
Wars & the Elm of Sully Les guerres et l'Orme de Sully
La Caunette, like much of France, suffered under the Hundred Years' War and the Wars of Religion. The château was attacked by the Protestants in 1587 and 1590. La Caunette, comme une grande partie de la France, souffrit de la guerre de Cent Ans et des guerres de Religion. Le château fut attaqué par les protestants en 1587 puis en 1590.
In 1583, Henry IV made an order that seigneurs were to plant elms to provide shelter from sun and rain in villages all over France. In 1593 an elm — L'Orme de Sully — was planted in La Caunette at the entrance to the fortified gate of the old village (La Carambelle). The elm survived for 400 years until 1985, when it could not be saved from disease and old age. A new tree was planted in its place, opposite the Restaurant La Cave, and now provides good shade in summer. En 1583, Henri IV ordonna aux seigneurs de planter des ormes afin d'offrir un abri contre le soleil et la pluie dans les villages de toute la France. En 1593, un orme — l'Orme de Sully — fut planté à La Caunette, à l'entrée de la porte fortifiée du vieux village (La Carambelle). L'orme survécut 400 ans, jusqu'en 1985, où il ne put être sauvé de la maladie et de la vieillesse. Un nouvel arbre fut planté à sa place, face au Restaurant La Cave, et offre aujourd'hui une belle ombre en été.
Agriculture & Population Agriculture et population
In 1748 the hills surrounding La Caunette supported 390 goats (1225 at Minerve, 160 at Agel, 235 at Aigne), and by 1758 there were complaints that there were too many goats. By 1882 the land was more varied. En 1748, les collines entourant La Caunette comptaient 390 chèvres (1225 à Minerve, 160 à Agel, 235 à Aigne), et dès 1758 on se plaignait déjà qu'il y en avait trop. En 1882, les terres s'étaient diversifiées.
In 2007 there were 176 male and 148 female inhabitants. In 1886, by contrast, there were 539 inhabitants, including those of independent means, a cobbler/shoemaker, a dressmaker, a hotel owner, a fabric salesman, a café owner, a mason, domestics, a pig trader and farmers — across 151 houses and 171 households. En 2007, le village comptait 176 habitants et 148 habitantes. En 1886, en revanche, on comptait 539 habitants, parmi lesquels des rentiers, un cordonnier, une couturière, un hôtelier, un marchand de tissus, un cafetier, un maçon, des domestiques, un marchand de porcs et des agriculteurs — répartis dans 151 maisons et 171 foyers.
Coal Mines — Lignite Les mines de charbon — le lignite
As early as 1658, brown coal or lignite was being mined at La Caunette. In 1788 the Baron of Pardeilhan used the fuel in the production of eau de vie, dyes, and for military hospitals. Another mine, opened in 1793 at Champ de Bastide, produced good coal that was sent to Montpellier for staining cotton red. Dès 1658, le lignite, ou charbon brun, était extrait à La Caunette. En 1788, le baron de Pardeilhan utilisait ce combustible pour produire de l'eau-de-vie, des teintures, et pour les hôpitaux militaires. Une autre mine, ouverte en 1793 au Champ de Bastide, produisait un bon charbon envoyé à Montpellier pour teindre le coton en rouge.
By 1933, two buildings had been built for distillation in what is now the area where the large chimney can be seen in La Caunette. During the Second World War, the mine was used to produce fuel for the German military. By the early 1950s the lignite mines were closed down. En 1933, deux bâtiments furent construits pour la distillation, dans ce qui est aujourd'hui la zone où l'on peut voir la grande cheminée de La Caunette. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la mine fut utilisée pour produire du carburant pour l'armée allemande. Au début des années 1950, les mines de lignite fermèrent définitivement.
Nowadays in La Caunette La Caunette aujourd'hui
There are two restaurants to feast the hungry and thirsty wayfarer, local or holidaymaker. La Cave, run by three sisters whose father was a recent mayor of the village, creates excellent family dishes. Café de la Place is known for its steaks and pizzas — both good food, with excellent salads, in a cheerful dining area with an outside terrace. Both restaurants, and the village throughout the year, stage music and dining events where music, dance and fun come hand in hand. Deux restaurants accueillent le voyageur affamé, habitant ou vacancier. La Cave, tenue par trois sœurs dont le père fut récemment maire du village, propose d'excellents plats familiaux. Le Café de la Place est réputé pour ses steaks et ses pizzas — une cuisine généreuse, avec d'excellentes salades, dans une salle chaleureuse et une terrasse extérieure. Les deux restaurants, comme le village tout au long de l'année, organisent des soirées musicales et gourmandes où musique, danse et bonne humeur se conjuguent.
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2 impasse de la forge, La Caunette
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